📌 La réponse courte
L'expression « par-dessus le marché » signifie « en plus », « en surcroît » ou « par-dessus le marché conclu ». On l'emploie pour souligner l'ajout d'une information, d'un événement ou d'un détail qui vient s'ajouter à une situation déjà bien chargée.
💡 En clair : À l'origine commerciale, elle désignait la petite gratification ou la marchandise supplémentaire offerte par le vendeur au-dessus du lot une fois la vente conclue.
- ✅ Il est arrivé en retard, et par-dessus le marché, il a oublié les clés.
- ✅ L'hôtel était magnifique et, par-dessus le marché, le petit-déjeuner était offert.
🌾 L'origine : la gratification de la foire aux bestiaux
Pour comprendre cette expression apparue au XVIe siècle, il faut remonter aux marchés et aux foires d'autrefois. Le mot « marché » ne désignait pas seulement le lieu de vente, mais aussi la transaction elle-même (l'accord commercial conclut entre un acheteur et un vendeur).
Lors de la vente de bétail, de céréales ou de gros volumes de marchandise, le prix était négocié pour la quantité principale. Une fois l'accord conclu (« le marché conclu »), le vendeur offrait souvent un petit bonus pour sceller la bonne entente ou remercier l'acheteur : une poignée de grain supplémentaire, un petit objet ou un animal de faible valeur jeté dans le lot.
Ce bonus venait littéralement s'ajouter par-dessus la transaction conclue. Par glissement de sens au XVIIe siècle, la formule est sortie du jargon des marchands pour entrer dans le langage courant.
🛍️ L'équivalent moderne :
C'est l'ancêtre du « petit cadeau de la maison », de la treizième baguette du boulanger ou du petit échantillon offert à la caisse d'un magasin.
✍️ Orthographe : ne pas oublier le trait d'union !
À l'écrit, cette locution comporte un piège classique lié à la préposition « par-dessus » :
| Forme | Statut | Explication |
|---|---|---|
| Par-dessus le marché | Correct ✅ | La préposition composée par-dessus prend un trait d'union. |
| Par dessus le marché | Déconseillé ❌ | Oublier le trait d'union entre par et dessus est une faute d'orthographe courante. |
| Pardessus le marché | Incorrect ❌ | Attention : le « pardessus » (en un seul mot) est un manteau chaud ! |
💬 Nuances d'usage et expressions similaires
✅ Usage positif ou négatif :
Bien qu'à l'origine le supplément soit un bonus agréable (un cadeau), l'expression est aujourd'hui très souvent employée de façon ironique ou contrariée pour marquer l'accumulation de tracas :
• « Mon train a été annulé, ma valise est perdue et, par-dessus le marché, il pleut à verse. »
🔗 Expressions équivalentes :
• En prime / En cerise sur le gâteau (registre courant).
• Qui plus est / Par-dessus le marché (registre soutenu/courant).
• En anglais : « Into the bargain » ou « On top of that ».
• En espagnol : « Para colmo » ou « Por añadidura ».
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1. D'où provient historiquement le mot « marché » dans cette expression ?
2. Quelle est la bonne orthographe de l'expression ?
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❓ Questions fréquentes
Peut-on dire « pardessus » en un seul mot ?
Non. Le mot pardessus (sans trait d'union) est un nom masculin désignant un manteau d'homme. Pour la préposition, il faut écrire par-dessus avec un trait d'union.
L'expression est-elle toujours négative ?
Non, même si elle est très employée pour accumuler les mésaventures, elle s'utilise tout aussi bien pour annoncer une bonne surprise supplémentaire.
✅ En résumé
- Sens : « en surplus », « en plus », « en prime »
- Origine : le bonus accordé par un marchand après la conclusion d'une vente
- Orthographe : par-dessus le marché (trait d'union obligatoire)
- Équivalent anglais : Into the bargain / On top of that
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