Doit-on écrire « vertu » ou « vertue » ?
Pour ne plus faire la faute, voilà ce qu'il faut savoir.
On écrit vertu sans « e » final. Bien qu'ayant un genre féminin et donnant l'adjectif « vertueux », ce mot ne prend pas de « e » en terminaison.
L'orthographe correcte : « vertu »
Le mot « vertu » s'écrit sans « e » final, même s'il est féminin (la vertu).
Exemples corrects :
- La vertu dont il faisait preuve était sa principale qualité.
- En vertu des pouvoirs dont il bénéficie, sa voix sera prépondérante.
- Elle possède toutes les vertus.
- Une personne de vertu.
- Les vertus médicinales de cette plante.
Erreur à éviter :
- ❌ La vertue (incorrect !)
- ✅ La vertu (correct)
Origine étymologique
Le mot « vertu » vient du latin « virtus » (force, courage, mérite, vertu morale), lui-même dérivé de « vir » (homme, au sens de mâle adulte).
En latin, « virtus » désignait originellement les qualités propres à l'homme viril : le courage, la force, la bravoure. Le sens s'est ensuite élargi pour englober toutes les qualités morales.
Significations de « vertu »
Le mot vertu a plusieurs sens :
- Qualité morale, disposition à faire le bien :
- La vertu de l'honnêteté.
- Il pratique la vertu au quotidien.
- Les quatre vertus cardinales : prudence, tempérance, force, justice.
- Chasteté (sens vieilli, surtout pour les femmes) :
- Une femme de vertu.
- Propriété, pouvoir d'une chose :
- Les vertus thérapeutiques d'une plante.
- Cette tisane a des vertus apaisantes.
- La vertu d'un remède.
L'adjectif « vertueux »
Le mot « vertu » donne l'adjectif « vertueux, vertueuse » qui, lui, prend bien un « e » au féminin selon les règles habituelles :
- Un homme vertueux.
- Une femme vertueuse.
- Une vie vertueuse.
- Des personnes vertueuses.
Expression courante : « en vertu de »
L'expression « en vertu de » est une locution prépositive très courante signifiant « conformément à », « en raison de », « par le pouvoir de ».
Exemples :
- En vertu de la loi, il a le droit de...
- En vertu de son autorité, il peut décider.
- En vertu de ce principe, nous devons agir ainsi.
- En vertu des pouvoirs qui me sont conférés...
Mots de la même famille étymologique
Plusieurs mots français partagent la même racine latine « virtus » :
- Virtuose (italien « virtuoso ») : personne excellant dans un art
- Un virtuose du violon.
- Virtuosité : maîtrise technique exceptionnelle
- Jouer avec virtuosité.
- Virtuel (du latin « virtualis ») : qui existe en puissance
- Une réalité virtuelle.
- Virtuellement : potentiellement, presque
- C'est virtuellement impossible.
Note : Tous ces mots renvoient à l'idée de force, de puissance, de capacité, héritage du latin « virtus ».
Les sept vertus et les sept péchés capitaux
Dans la tradition chrétienne, on distingue :
Les sept vertus :
- Vertus cardinales (philosophie grecque) : Prudence, Tempérance, Force (courage), Justice
- Vertus théologales (christianisme) : Foi, Espérance, Charité
Ces vertus s'opposent aux sept péchés capitaux (orgueil, avarice, envie, colère, luxure, gourmandise, paresse).
Expressions et proverbes
- Faire de nécessité vertu : accepter une contrainte de bon gré
- Puisqu'il faut rester, faisons de nécessité vertu.
- Une femme de petite vertu (péjoratif, vieilli) : femme de mœurs légères
- Par la vertu de : grâce au pouvoir de
Astuce mnémotechnique
- Vertu s'écrit comme « perdu », « rendu », « vendu » → pas de « e » final
- Pensez au latin « virtus » qui ne se termine pas par « e »
- L'adjectif vertueux prend bien un « e » au féminin, mais le nom vertu n'en prend pas
- Rappelez-vous : « en vertu de » (expression courante) sans « e »
Voilà, et non, le vert ne tue pas 🙂