Doit-on écrire « un orthographe » ou « une orthographe » ?
Autrement dit, ce mot est-il féminin ou masculin ?
On dit une orthographe (féminin). Le mot orthographe est féminin, contrairement à la plupart des mots se terminant en « -graphe ».
Le genre du mot « orthographe »
Le mot orthographe est féminin, ce qui surprend souvent car la plupart des mots en « -graphe » sont masculins.
Exemples corrects :
- Pour cette fois, nous utiliserons une orthographe simplifiée.
- L'orthographe française est complexe.
- La bonne orthographe de ce mot.
Origine étymologique
Le mot « orthographe » vient du grec ancien « orthographia » (ὀρθογραφία), lui-même composé de :
- « Orthos » (ὀρθός) = droit, correct
- « Graphein » (γράφειν) = écrire
Littéralement, orthographe signifie donc « écriture correcte » ou « manière correcte d'écrire ».
En grec ancien, le mot « orthographia » était féminin, et le français a conservé ce genre.
Pourquoi la confusion ?
La confusion vient du fait que la plupart des mots en « -graphe » sont masculins :
Mots masculins en « -graphe » :
- Un autographe (signature manuscrite)
- Un paragraphe (division d'un texte)
- Un photographe (professionnel de la photo)
- Un géographe (spécialiste de géographie)
- Un télégraphe (appareil de communication)
Mais « orthographe » est une exception féminine !
Autres exceptions féminines en « -graphe »
Quelques rares autres mots en « -graphe » sont également féminins :
- Une géographie (science des lieux)
- Une bibliographie (liste de références)
- Une biographie (récit de vie)
- Une calligraphie (art de la belle écriture)
- Une cartographie (science des cartes)
- Une démographie (étude des populations)
- Une photographie (image, art photographique)
Note : Ces mots désignent généralement des sciences, des disciplines ou des arts, tandis que les mots masculins désignent souvent des personnes ou des objets.
Expressions courantes avec « orthographe »
- Faute d'orthographe : erreur dans l'écriture d'un mot
- Il a fait plusieurs fautes d'orthographe.
- Réforme de l'orthographe : modification des règles d'écriture
- La réforme de l'orthographe de 1990.
- Nouvelle orthographe / Orthographe rectifiée
- Les rectifications orthographiques recommandées.
- Avoir une bonne/mauvaise orthographe
- Elle a une excellente orthographe.
Règle générale pour les mots en « -graphe »
Voici une règle pratique (avec exceptions) :
- Masculins : personnes et objets
- Un paragraphe (objet textuel)
- Un télégraphe (objet)
- Féminins : sciences, disciplines, arts
- Une géographie (science)
- Une calligraphie (art)
Astuce mnémotechnique
- Une orthographe → comme « une géographie », « une calligraphie »
- Pensez : une science de l'écriture correcte → féminin
- Rappelez-vous le grec ancien « orthographia » était féminin
- Exception à la règle des mots en « -graphe » souvent masculins
Voilà, une bien belle orthographe !