Doit-on écrire « soit-disant » ou « soi-disant » ?
Pour ne plus faire la faute, voilà ce qu'il faut savoir.
On écrit toujours soi-disant (avec « soi », le pronom personnel réfléchi). L'orthographe « soit-disant » est incorrecte.
Explication : l'origine de « soi-disant »
Pour comprendre pourquoi on écrit « soi » et non « soit », il faut remonter à l'origine de cette expression.
Soi-disant vient du verbe pronominal « se dire » (dire de soi-même). Observons la logique :
- Ils se disent magiciens. (verbe pronominal « se dire »)
- → Ces soi-disant magiciens... (participe présent figé)
Comme l'expression provient de « se dire » (verbe pronominal), elle contient le pronom réfléchi « soi », et non la conjonction ou le verbe « soit ».
Différence entre « soi » et « soit »
- « Soi » est un pronom personnel réfléchi de la 3e personne :
- Chacun pour soi.
- Avoir confiance en soi.
- Se dire → soi-disant
- « Soit » peut être :
- Une conjonction : Soit l'un, soit l'autre.
- Le verbe être au subjonctif : Qu'il soit heureux.
- Mais jamais dans « soi-disant » !
Signification de « soi-disant »
L'expression « soi-disant » signifie « qui se dit être », « qui prétend être ». Elle exprime souvent un doute ou une ironie sur la véracité de ce qui est affirmé.
Exemples d'utilisation :
- Ce soi-disant expert ne sait rien. (qui prétend être expert)
- Une soi-disant infirmière lui a donné des conseils.
- Ces soi-disant guerriers ont fui au premier danger.
- Il m'a raconté une soi-disant histoire vraie.
- Cette soi-disant nouveauté existe depuis des années.
Règle importante : « soi-disant » est invariable
« Soi-disant » ne change ni en genre ni en nombre. Il reste toujours identique, quelle que soit la situation.
Exemples d'invariabilité :
- ✅ Un soi-disant expert (masculin singulier)
- ✅ Une soi-disant experte (féminin singulier)
- ✅ Des soi-disant experts (masculin pluriel)
- ✅ Des soi-disant expertes (féminin pluriel)
- ❌ Une soi-disante experte (incorrect !)
- ❌ Des soi-disants experts (incorrect !)
Usage critique : peut-il s'appliquer aux choses ?
Strictement parlant, « soi-disant » ne devrait s'appliquer qu'aux personnes (qui peuvent « se dire » quelque chose). Certains puristes considèrent donc incorrect de l'utiliser pour des choses.
- Usage traditionnel (personnes) :
- ✅ Ce soi-disant médecin
- ✅ Cette soi-disant voyante
- Usage courant mais critiqué (choses) :
- ⚠️ Cette soi-disant nouveauté
- Alternative : Cette prétendue nouveauté
Dans la pratique courante, cet usage s'est généralisé, mais pour un français très soigné, préférez « prétendu » ou « supposé » pour les choses.
Synonymes de « soi-disant »
Selon le contexte, vous pouvez remplacer « soi-disant » par :
- Prétendu : Un prétendu expert
- Supposé : Un supposé spécialiste
- Pseudo (familier) : Un pseudo professionnel
- Qui se dit : Une personne qui se dit médecin
- Autoproclamé : Un expert autoproclamé
Astuce mnémotechnique
- Soi-disant vient de « se dire » → pensez à « se » qui donne « soi »
- Rappelez-vous : Ils se disent experts → Ces soi-disant experts
- Invariable : « soi-disant » ne change jamais, comme « prétendu » ne change qu'en nombre
Voilà, que l'on se le tienne pour dit !