Doit-on écrire « seins de glace » ou « saints de glace » ?
Pour ne plus faire la faute, voilà ce qu'il faut savoir.
L'erreur est à la portée de tous, et peut-être plus particulièrement à ceux ayant un penchant pour les plaisirs charnels ou l'humour grivois !
On écrira donc bien saints de glace (avec « saint » comme le terme religieux, et non « sein » comme la partie du corps).
Origine de l'expression « saints de glace »
Cette expression fait référence à une tradition agricole du Moyen Âge associée à trois saints catholiques :
- Saint Mamert – fêté le 11 mai
- Saint Pancrace – fêté le 12 mai
- Saint Servais – fêté le 13 mai
Selon la croyance populaire, ces trois jours de la mi-mai correspondaient aux dernières gelées printanières possibles. Après le 13 mai, le gel ne devait plus survenir, permettant ainsi aux agriculteurs de planter leurs cultures en toute sécurité.
Signification et importance agricole
Les saints de glace marquaient un repère crucial dans le calendrier agricole :
- Les paysans attendaient la fin de cette période avant de planter les cultures sensibles au gel.
- Cette tradition permettait d'éviter que les jeunes pousses ne soient détruites par des gelées tardives.
- Le dicton populaire disait : « Avant Saint-Servais, point d'été ; après Saint-Servais, plus de gelée. »
Les saints de glace aujourd'hui
Dans le calendrier actuel, les saints initiaux ont été remplacés :
- Le 11 mai : Sainte Estelle (anciennement Saint Mamert)
- Le 12 mai : Saint Achille (anciennement Saint Pancrace)
- Le 13 mai : Sainte Rolande (anciennement Saint Servais)
Cependant, l'expression « saints de glace » est restée dans le langage courant, particulièrement chez les jardiniers et agriculteurs qui respectent encore cette sagesse ancestrale.
Pertinence climatique actuelle
Avec le réchauffement climatique, les risques de gelées tardives en mai ont diminué dans de nombreuses régions. Néanmoins, cette période reste un repère symbolique pour de nombreux jardiniers qui préfèrent attendre mi-mai avant de planter leurs végétaux les plus fragiles.
L'erreur courante : « seins de glace »
La confusion entre « saints » et « seins » est fréquente car ces mots sont des homophones (ils se prononcent de la même manière). Cette erreur peut prêter à rire mais reste une faute d'orthographe !
- ✅ Correct : Les saints de glace annoncent la fin des gelées.
- ❌ Incorrect : Les seins de glace (anatomie + température, sans rapport avec la tradition !)
Les homophones
Des mots qui se prononcent de la même manière mais s'écrivent différemment sont appelés des homophones. « Saint » et « sein » en sont un exemple classique, tout comme :
- Sain (en bonne santé), saint (religieux), sein (poitrine), seing (signature)
- Sang (liquide), sans (préposition), cent (nombre), sent (verbe sentir)
- Mer (océan), mère (parent), maire (élu)
Voilà, pour les autres seins cherchez plutôt sur d'autres sites…