Plus tôt ou Plutôt

Doit-on écrire "plus tôt" ou "plutôt" ?

Pour ne plus faire la faute, voilà ce qu'il faut savoir.

Quelle est la différence entre plus tôt et plutôt ?

Bien qu'ils se prononcent de la même manière, plus tôt et plutôt ont des significations complètement différentes. L'un concerne le temps, l'autre exprime une préférence ou une nuance.

Plus tôt : une question de temps

Plus tôt (en deux mots) est une locution adverbiale qui indique un moment antérieur dans le temps. C'est le contraire de plus tard.

Astuce infaillible : Si vous pouvez remplacer par plus tard et que la phrase garde un sens logique (même si opposé), écrivez plus tôt en deux mots.

Exemples d'utilisation :

• Je viendrai plus tôt demain. → Je viendrai plus tard demain. ✓
• Il est arrivé plus tôt que prévu. → Il est arrivé plus tard que prévu. ✓
• Nous partirons plus tôt ce matin. → Nous partirons plus tard ce matin. ✓
• Le magasin ouvre plus tôt le samedi. → Le magasin ouvre plus tard le samedi. ✓
• J'aurais dû te le dire plus tôt. → J'aurais dû te le dire plus tard. ✓

Plutôt : une question de préférence ou de nuance

Plutôt (en un seul mot) est un adverbe qui exprime :

• Une préférence : de préférence, de manière plus souhaitable
• Une correction : au lieu de, à la place de
• Une intensité modérée : assez, passablement

Astuce infaillible : Si vous ne pouvez PAS remplacer par plus tard, c'est plutôt en un seul mot.

Exemples d'utilisation :

• Je préfère le thé plutôt que le café. (préférence)
• Il est plutôt sympathique. (intensité = assez)
• Prenons le train plutôt que la voiture. (choix)
• C'est plutôt difficile, mais pas impossible. (nuance)
• Appelons-la plutôt que de lui écrire. (correction/préférence)

Comment choisir entre les deux ?

Voici un test simple en 3 étapes :

Exemples d'application :

• "Je viendrai _____ demain" → Je viendrai plus tard demain ✓ → plus tôt
• "C'est _____ facile" → C'est plus tard facile ✗ → plutôt
• "Partons _____ que prévu" → Partons plus tard que prévu ✓ → plus tôt
• "Je préfère ça _____ qu'autre chose" → Je préfère ça plus tard ✗ → plutôt

Cas pratiques et pièges à éviter

Phrase ambiguë : "Je préfère partir plus tôt" vs "Je préfère partir plutôt"

• Plus tôt = Je préfère partir à une heure antérieure (notion de temps)
• Plutôt = Je préfère partir (de préférence à rester, notion de choix)

Erreurs fréquentes :

• Il est plutôt arrivé que prévu → Il est plus tôt arrivé que prévu ✓
• C'est plus tôt sympa → C'est plutôt sympa ✓
• Je viendrais plutôt demain → Je viendrais plus tôt demain ✓

Expressions courantes

Avec "plus tôt" :

• Le plus tôt possible - dès que possible
• Au plus tôt - pas avant tel moment
• Plus tôt tu partiras, plus tôt tu arriveras

Avec "plutôt" :

• Ou plutôt - pour se corriger
• Plutôt deux fois qu'une - volontiers, avec plaisir
• Plutôt mourir que... - expression d'un refus catégorique

Astuce mnémotechnique

• Plus Tôt = Plus Tard (même initiales, notion de temps)
• Plutôt = Préférence (même initiale, notion de choix)
• Si vous hésitez, pensez : "Est-ce une question d'heure ou de choix ?"

Voilà, vous ne confondrez plus jamais ces deux homophones !