Doit-on écrire censé ou sensé ?
Les mots censé et sensé font partie des confusions les plus fréquentes en français. Ils se prononcent exactement de la même manière, mais leur sens, comme leur orthographe, n’ont rien en commun.
Cette hésitation est d’autant plus courante que ces deux mots sont très présents à l’oral, notamment dans des expressions du quotidien. Pourtant, une règle simple permet de ne plus jamais se tromper.
On écrira censé
Le mot censé signifie supposé, être attendu de, ou encore être dans l’intention de. Il s’emploie lorsqu’on évoque une obligation, une prévision ou une action théoriquement prévue.
- On utilise censé dans des phrases du type :
- Je suis censé terminer ce dossier aujourd’hui.
- Ce train est censé arriver à 18 heures.
- Ils étaient censés prévenir avant de venir.
On écrira sensé
Le mot sensé qualifie une personne, une décision ou un raisonnement raisonnable, logique ou plein de bon sens. Il renvoie à la capacité de juger correctement une situation.
- On écrit sensé lorsque l’on parle de bon sens :
- C’est une décision parfaitement sensée.
- Elle est trop sensée pour agir ainsi.
- Un raisonnement clair et sensé.
Une erreur très répandue
L’erreur la plus courante consiste à écrire « je suis sensé faire quelque chose ». Dans cette phrase, il est question d’une attente ou d’un devoir : on doit donc écrire censé, et non sensé.
Un peu d’étymologie
Le mot censé vient du verbe ancien censer, issu du latin censere, qui signifiait « estimer », « juger » ou « considérer ». À l’origine, être censé, c’est donc être considéré comme ou supposé.
Le mot sensé, quant à lui, dérive du nom sens, issu du latin sensus. Il est lié à l’idée de perception, de raison et de discernement. Une personne sensée est donc quelqu’un qui agit avec logique et réflexion.
Astuce pour ne plus hésiter
Remplacez mentalement le mot par « supposé ». Si la phrase fonctionne, alors il faut écrire censé. Si ce n’est pas le cas, il s’agit forcément de sensé.
Voilà, vous êtes désormais censé ne plus faire l’erreur — et ce serait franchement très sensé.