Doit-on écrire « Avoir à faire » ou « Avoir affaire » ?
Cette confusion est l'une des plus fréquentes en français. Pourtant, une astuce simple permet de ne plus jamais se tromper !
Nous utilisons à faire (en trois mots)
- Quand on peut le remplacer par « à réaliser » ou « à accomplir »
- Il s'agit alors du verbe faire précédé de la préposition à
📝 Exemples pratiques
→ J'ai trop à réaliser ✓
→ Si vous avez à accomplir ✓
→ J'ai beaucoup à réaliser aujourd'hui ✓
Nous utilisons affaire (en un seul mot)
- Dans tous les autres cas (qui sont majoritaires !)
- Peut être remplacé par « être confronté à » ou « être en relation avec »
- Le mot affaire est alors un nom féminin
📝 Exemples pratiques
→ Il sera confronté aux forces de l'ordre ✓
→ Tu seras confronté à moi ✓
→ Elle est en relation avec un client difficile ✓
→ Nous sommes confrontés à un professionnel ✓
Astuce mnémotechnique
« À faire » = vous avez des tâches à accomplir
« Affaire » = vous avez une affaire à traiter (avec quelqu'un ou quelque chose)
Erreurs courantes à éviter
Confusion fréquente
❌ Incorrect : "J'ai affaire en ville" (quand on veut dire qu'on a des courses à faire)
✓ Correct : "J'ai à faire en ville"
Piège classique
❌ Incorrect : "Tu vas avoir à faire à ton professeur" (en cas de confrontation)
✓ Correct : "Tu vas avoir affaire à ton professeur"
Dans 90% des cas, c'est « avoir affaire » (en un mot) qu'il faut utiliser. N'utilisez « avoir à faire » (en trois mots) que si vous pouvez vraiment le remplacer par « avoir à réaliser ».
Contextes d'utilisation et nuances
L'expression « avoir affaire à »
Cette locution verbale peut avoir plusieurs significations selon le contexte :
- Être confronté à : "Il aura affaire à la justice"
- Traiter avec : "Nous avons affaire à un expert"
- Se heurter à : "Elle a affaire à un adversaire redoutable"
L'expression « avoir à faire »
Beaucoup plus rare, elle signifie simplement avoir des tâches à accomplir :
- "Je ne peux pas venir, j'ai à faire" (= j'ai des choses à réaliser)
- "Vous avez à faire ? Je repasserai plus tard" (= vous êtes occupé ?)
Voilà, une affaire bien menée !