« Autant pour moi » ou « Au temps pour moi » ?

Quelle est la bonne orthographe ?

L'expression correcte est « au temps pour moi ». Elle signifie que l'on reconnaît son erreur, que l'on admet s'être trompé et que l'on corrige ce qui a été dit ou fait précédemment.

C'est une formule courante dans la langue française, aussi bien à l'oral qu'à l'écrit, notamment dans un registre soigné ou professionnel.

Une origine militaire

L'expression trouve son origine dans le vocabulaire militaire et musical. Lors des exercices, l'ordre « au temps ! » était donné pour signaler une erreur et demander aux soldats ou aux musiciens de reprendre la manœuvre ou la mesure depuis le début.

Dire « au temps pour moi » revenait donc à reconnaître que l'on s'était trompé dans le rythme ou l'exécution, et à accepter de recommencer correctement.

Pourquoi « autant pour moi » est-il si courant ?

La forme « autant pour moi » s'est répandue par analogie avec le mot autant, qui exprime une quantité ou une équivalence (« la même chose pour moi »).

Cette confusion est compréhensible, car l'expression est très fréquente à l'oral et semble logique au premier abord. Toutefois, dans le français écrit et normé, elle reste considérée comme fautive par la majorité des linguistes et des dictionnaires.

Exemples corrects

• Au temps pour moi, je me suis trompé dans le calcul.
• Au temps pour moi, j'avais mal compris la question.
• Au temps pour moi, la réunion est bien prévue demain.

Astuce pour ne plus se tromper

Pensez au rythme et au temps : on revient « au temps » comme dans une marche militaire ou une partition musicale.

Si vous pouvez remplacer l'expression par « je reconnais mon erreur », alors « au temps pour moi » est la bonne forme.